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코딩을 지탱하는 기술

프로그래밍 언어의 다양한 요소(construct)들을 탐구한 책이다. 수많은 프로그래밍 언어가 탄생한 배경이라든가 각종 설계 주안점 등등 프로그래밍 언어 자체에 대해 역사나 코드 이면에 숨겨진 다양한 배경을 알 수 있다. 어떤 프로그래밍 언어를 익힐 때는 그것을 이해하고 소화하느라 미처 생각해 보지 못했던 근원적인 문제, 가령 if 문이 없다면 어떻게 프로그래밍할까, 반복문이 없다면?, 부동 소수점 수의 이론적 배경이라든가 지금의 부동 소수점이 나오기 전까지 다양한 해법들, 예외 처리, 타입과 클래스 등등에 대해 고민해 볼 수 있었다. 다만 아쉬운 점은 두 가지가 있었다.

  1. 일본어-영어 표현을 그대로 썼는데, 문맥상 무슨 의미인지 이해하기 어렵다. 영어 표현으로 바꾸면 더 이해하기 쉬웠을 것 같다.
    • 예: shori, shippai, yobu, yobureru, hoge
  2. 오탈자나 맞춤법 오류가 좀 많은 편이어서 읽는 내내 계속 거슬렸다.

그럼에도 책 자체는 프로그래밍 언어를 쓰는 개발자라면 한번쯤 읽어볼 만하다. 반복적으로 쓰게 되는 프로그래밍 언어를 다시 한번 생각하게 되는 계기가 될 수 있고, 미처 모르고 썼던 부분의 원리를 이해할 수 있다. 한 가지 더 아쉬운 점은 나 같은 경우에는 사용해본 언어가 몇 가지 없는데, 이 책에서는 함수형 언어라든가 스크립트 언어, C/C++/자바 같은 주류 언어 등등 다양한 언어로 예제를 들고 있기에 내용을 이해하기에 조금 어려운 부분들이 있다는 것이다.

Debug It! 실용주의 디버깅 : 소프트웨어 개발자가 꼭 알아야 할 디버깅의 정석

대학교 졸업 후 처음으로 소프트웨어 개발 일을 했을 때 한 일은 주로 기존 솔루션(레거시)을 유지보수하는 일이었다. 그렇다 보니 문제를 해결하는 과정에서 디버깅을 해야 할 일이 많았고, 자체적으로 만들어진 테스트가 별로 없었기에 기존 코드를 디버깅하면서 코드 기반과 친해져야만 했다. 지금은 개발 중에도 테스트 우선 개발이나 단위 테스트를 경향이 점점 많아지곤 있지만 레거시 소프트웨어의 문제를 테스트라는 안전망 없이 디버깅에 의존해서 해결해야 하는 일은 그 당시 나한테는 쉽지 않은 일이었다.

지금도 그렇지만 학교에서는 디버깅 따위는 가르쳐주지 않는다. 소프트웨어 공학이나 프로그래밍 언어 수업을 들었어도 CS 이론을 배우기마저 급급한 나머지 정작 실무 현장에서 반드시 필요한 지식이나 훈련 따위는 감히 상상조차 하지 못하는 상황이었다. 그렇다 보니 디버깅 같은 것들은 직접 책이나 회사 선배들에게 배워야 하는 것이다. 그마저도 당면한 회사 업무에 초점을 맞춰 배우다 보니 좀 더 체계적인 이론적 지식이나 훈련을 하지 못했던 것이 아쉽게 느껴진다.

이 책을 읽는 내내 이런 생각이 들었다. 회사에서 일할 때 이런 책을 미리 읽어봤더라면 훨씬 더 업무를 체계적으로 처리할 수 있었겠다는 생각이 든다. 디버깅하면서 막혔던 부분이라든가 주먹구구식이 아닌 좀 더 정교한 디버깅 방법론을 배울 수 있었으리라는 생각, 그리고 이 책에서 택한 실용주의적인 디버깅 체계/접근법을 익혔다면 좋았으리라는 생각이 들었다. 요즘엔 업계에서 테스트가 강조되는 분위기라 디버깅의 중요성이 차지하는 위치가 예전만큼 못 하다곤 하지만 그럼에도 디버깅이라는 것은 프로그래머가 반드시 익혀야 할 필수 기술이 아닌가 싶다. 혹자는 디버깅이 Art에 가깝다고 했는데, 처음에는 이해하지 못했지만 지금은 이 책을 읽고 나서 조금은 이해할 수 있을 것 같다.

지금 코드의 구조도 안 좋고, 테스트나 문서화도 제대로 안 돼 있을 수 있지만 꽤 오랫동안 제품으로 시장에 나가 있었다면 대부분의 경우에는 제대로 실행될 것이다. 즉, 문제 도메인에 대한 엄청난 지식이 코드에 들어 있을 것이고, 이런 지식은 다른 식으로는 기록하기가 거의 불가능하다.
이런 지식은 미묘한 것이라 요구사항 분석으로 다시 찾아내기 어렵다. 예를 들어 ‘네, 보통은 그렇게 되는 게 맞습니다만 이런 특수한 타입을 기록하기 위해서는 다르게 동작해야 합니다’와 같이 제품에서 계속 튀어나오는 특수한 경우는 소소코드 외에는 문서를 포함한 그 어느 곳에도 기록돼 있지 않을 것이다. 소프트웨어를 다시 작성할 때 조심하지 않으면 이미 겪었던 문제들을 다시 겪으면서 계속 생기는 회귀를 고쳐야 할 것이다. (p.234)