김두식 교수님이 법조계에 종사하는 사람들을 인터뷰해서 엮은 책. 일종의 내부고발서 성격이 짙고, 특히나 그 대상이 대한민국 법조계라는 점에서 더 큰 가치가 있다. 판사, 검사, 변호사부터 브로커나 변호사 사무실 직원에 이르기까지 다양한 사람들을 인터뷰해서 한국 법조계의 현실을 들여다보고 있다. 맨 먼저 우리 현실과 너무나 동떨어진 세계라는 점에서 법조계를 바라본다. 한 인간의 인생에서 어쩌면 가장 큰 변곡점이라고 할 수 있는 사법고시 패스가 주는 의미에서부터 그들만의 리그에 속한 사람들끼리 만들어진 ‘가족’적인 면면들을 낱낱히 들여다본다. 법이라는 공적 서비스가 일반 개개인에게 효과적으로 제공되지 못하는 현실을 보면서 안타까운 마음이 들었다. 선한 시민들이 자신의 권리를 지키기 위해 이용할 수 있는 ‘법’ 체계가 일부 소수의 계층만이 향유할 수 있는 도구로 전락하고 있는 게 아닌가 싶기 때문.

다양한 법조계 종사자들의 인터뷰이다 보니 결국 자연인으로서는 한낱 개인에 불과한 판사나 검사, 변호사들의 고충이나 고민거리들도 자주 나온다. 청탁이라든가 사회 및 구조적으로 강제되는 ‘원만함’이라든가 하는 것들이 개인을 어떻게 변화시키고, 그것이 종합적으로 조직, 체계, 사회에 어떤 영향을 미칠 수 있는가에 대해서도 엿볼 수 있다. 가령 판사 시스템에 대해 다른 나라와 비교한 내용도 조금 나오기도 하는데, 좀 더 합리적이고 바람직한 법 체계의 변화를 위해서나 궁극적으로 공적 서비스로서의 ‘법’이 지향해야 할 방향으로서도 법조계 전체가 이 책에서 거론되는 다양한 문제들에 대해 대책을 마련하고 개선해야 하지 않겠나 싶다.

같은 저자의 전작인 헌법의 풍경에서는 법 자체와 사회 시스템과의 연관성에 대해서 주로 다루고 있다면 이 책은 책 성격상 인터뷰 내용을 정리한 책이다 보니 법조계 종사자 자체와 시스템, 조직과의 연관성에 대해 주로 다루고 있다.

재작년부터 워낙 유명했던 책이라 어떤 내용일지 궁금해서 1권을 사놓고선 이제야 읽었다. 원래 지대넓얕이라는 제목으로 운영 중이었던 팟캐스트의 내용을 정리해서 책으로 펴낸 듯하다.

현대 사회는 정보와 지식이 범람하는 시대이고 각 분야별로 전문화된 지식 체계가 있어서 섣불리 전체를 조망하기가 어려운 게 사실이다. 그래서 이 책은 그런 점에 역점을 두고 시대와 사회를 관통해서 일관되게 이해할 수 있는 틀을 제공한다. 이 책에서는 각 분야별로 짧게짧게 핵심적인 주제를 간략하게 설명하고, 앞에서 다룬 내용을 적절히 반복함으로써 점진적으로 이해한 바를 탄탄하게 다질 수 있게 해준다. 그런 부분을 보면서 저자가 독자를 세심하게 배려해준다는 생각이 들었다.

이 책을 읽고나서 가장 크게 얻은 소득은 이 책에서 설명하는 틀을 통해 복잡다단한 이 세상이 돌아가는 원리나 메커니즘은 좀 더 심플하게 이해할 수 있다는 것이다. 그리고 경제, 역사, 사회, 정치, 윤리가 서로 단절되지 않은 하나의 유기체를 형성한다는 것을 배울 수 있었다. 막연하게나마 각 분야가 서로 밀접한 관계를 맺고 있으리라고는 생각해왔지만 정확히 어떤 이유로, 어떻게 관계를 맺고 있는가를 설명하자면 어려웠을 테지만 이제는 조금이나마 관계의 실타래를 더듬어 나갈 만한 시각을 기를 수 있을 것 같다. 그리고 세상을 바라보는 관점을 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 어떤 것이 옳다 그르다고 판단할 수는 없다는 점에서 내가 견지하는 정치/경제적 관점의 반대편에 있는 사람들을 조금 더 이해할 수 있는 계기가 되지 않았나 싶다.

다음 책은 ‘철학, 과학, 예술, 종교, 신비 편’인데 조만간 마저 주문해서 읽어보고 싶다. 그리고 이 책이 베스트셀러가 되면서 따로 출판사를 차려서 책을 냈다고 했는데, 그 첫 책이 <시민의 교양>이라는 책이다. 이 책도 조만간 주문해서 읽어봐야겠다.